為什麼要研究白蟻的特異功能 研究白蟻的特異功能的原因

1、小不點兒的白蟻是人所共知的世界性大害蟲，愛吃農作物、紙張、皮革、布匹等纖維類物質，尤其嗜食木材，是木質建築物的大敵，其危害之烈可與火災造成的損失相比，難怪它會得到“無牙老虎”、“心腹大患”的惡名但是，誰又能想到，在龐大的昆蟲世界裡，白蟻卻具有把纖維素轉變成蛋白質的“特異功能”，它們才是真正的製造蛋白質的能手。組成生物體的化學成分，主要是蛋白質、核酸、碳水化合物（糖類）、脂肪類等有機物。

2、同葡萄糖、麥芽糖、澱粉等一樣，纖維素也是一種碳水化合物，它是植物細胞壁的主要成分，而且正是由它構成了植物結構的骨架。在一般的植物幹體裡，纖維素的含量大約要佔一半，以致人們可以這樣說，纖維素是地球上數量最多的有機物。有人估計，全球的植物通過光合作用每年可以生成!##億噸纖維素，可惜，由於它們不能被一般動物和我們人類所直接消化、吸收和利用，所以絕大多數都白白地浪費了既然小小的白蟻有能把纖維素轉變成蛋白質的本領，那麼，那些富含纖維素的樹幹、竹子、棉稈、草稈以至甘蔗渣等等，不就都有可能成為一種全新的蛋白質供應源嗎？這個事實無疑具有十分重大的意義。

3、用纖維素物質飼養白蟻非常方便。小不點兒的白蟻身長僅僅幾毫米，可是就同一面積上生存的個體而言，它們的重量比任何別的動物都大，人們可以在有限的空間進行最大量的飼養，讓它們提供數量眾多、價格低廉的蛋白質。現在用白蟻製成雞飼料已毫無問題，而世界上某些地區的居民則早就有食用白蟻的習慣，因此，通過對到處可見的纖維素物 質的利用，這些“無牙老虎”將來完全有可能為緩解人類的蛋白質“饑荒”做出重要的貢獻。